寺院团结信徒的一个主要纽带就是授皈依。皈依，有依托救济的意思。如人落在水中，发现救生艇，即投托该船而得到救济。皈依三宝，即在生死大海中的有情，信受佛法僧三宝，依止三宝而得到度脱。归依三宝，是成为佛教徒的基本条件。佛法僧三宝有多种尊称，如说：“归依佛两足尊、归依法离欲尊、归依僧众中尊”；或“归依佛陀两足中尊、归依达磨离欲中尊、归依僧伽诸众中尊”。

归依是项极其庄重严肃的事，不同于世俗的所谓敬礼，《大乘法苑义林章》列举了二者之间的区别︰“ (一)归依据重，但唯身语；敬礼通轻，该心及色，通三业故。(二)归依境广，必具归而成业；敬礼或宽，纵偏依而辩事。具归三宝方是归依，但敬一尊即是敬礼。(三)归依有其限齐，发言必终未来；敬礼但约投诚措想。由其永暂，故归依言，愿从今身尽未来际；诸敬礼者，举心虔仰即是敬礼。(四)归依情恳，带无表以为归依；敬礼心通，或唯表而为体。归依必有表与无表；但有善表即成敬礼故。(五)归依义重，必合身语；敬礼通轻，唯一即是。(六)归依带相，唯在欲色；敬礼义通，亦遍无色。(七)归依义胜，观真理而亦成；敬礼通微重贤善而兼是”。

皈依本是一般宗教所共同的入教程序，佛教却具有特殊的含义。三宝的根本是法，法是宇宙人生的真理，道德的规律，是佛弟子的理想境界，是佛弟子究竟的归宿。佛与僧是法的创觉者与奉行者，修学佛法，目的就是要掌握法的深义，实现与法的统一。所以皈依佛与僧，旨在表达自己对圣贤的憧憬和向往，与皈依上帝、梵天不同，也与皈依神的使者不同。因为皈依佛与僧，不是想“因信得救”，只是想通过善知识的教导，促使自己依照人生正道而行，从而最终走向解脱。

应该说，归依的心情是内在的，但是归依的形式也是必不可少的。受三归仪式时，须随戒师之教，唱念“三归三竟”文。按《毗尼讨要》卷五所说“三归三竟”文应是：“我某甲尽形寿归依佛，归依法，归依僧（三说）；我某甲尽形寿归依佛竟，归依法竟，归依僧竟（三说）。”湛然之《授菩萨戒仪》则说：“弟子某甲愿从今身，尽未来际归依佛两足尊，归依法离欲尊，归依僧众中尊（三说）；弟子某甲愿从今身，尽未来际归依佛竟，归依法竟，归依僧竟（三说）”。说法不同，实质无异。

受了三归依的人，如果想更进一步求得信佛学佛的真实利益必须求受五戒，才算是学佛所学、行佛所行的开始。所以已经归依三宝的人，最好能受五戒，成为标准的在家佛教徙 —— 优婆塞与优婆夷。所谓五戒就是不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。五戒是一切佛教戒律的基础，也是人类伦理道德的根本。传授五戒的程序有：敷座请师、戒师开导、请圣、忏悔、问遮难、受三归、宣戒相、发愿、劝嘱、回向等。
　　 为了满足广大信众归依佛门的夙愿，凡需授受三归五戒者，请到玉佛寺客堂登记，以便本寺择日举行仪式。