从上海佛学院毕业后，觉醒开始出任真禅法师的侍者，这时，随着党的宗教政策的不断深入人心，随着开放度的不断加大，玉佛寺的香火越来越旺，真禅法师带着年轻的觉醒，先后到美国、日本等二十余个国家和地区弘扬佛法。二十来岁的觉醒所具有的渊博的佛学造诣，换来了境外僧众惊异的目光：谁说中国大陆扼杀宗教信仰？！

    与全球佛教界的广泛交流，让觉醒对佛教在今日中国、今日上海优越的发展条件深有感受：中国佛教是在漫长的封建时代里成长起来的，到19世纪末，已有一千八九百余年，曾经给中国文化留下过璀璨的一页，但是，在20世纪初期，军阀混战、日寇入侵、内战连绵使中国佛教与中国民族同样沉沦于苦难，寺产被蚕食剥夺，僧人流离失所，佛教典籍流落海外……，只有在改革开放的新时代，中国佛教才真正走向鼎盛。
在真禅法师的悉心帮助下，觉醒在佛学、佛法方面不断进步的同时，开始涉足寺庙管理，先后担任副寺、监院、寺务处副主任等职。“将此身心奉尘刹，是则名为抱佛恩”的觉醒法师赢得了各方僧众的好评，同时，觉醒已经开始在五台山、普陀山、九华山、拉萨、日喀则和甘肃拉卜楞寺在内的国内名山参学。

    到了90年代初，觉醒已经被国内佛教界多位大师看好。

    至今，觉醒还深深地记得那一个晚上：真禅法师问他：佛教在今日世界，已经面临世俗化、商业化的挑战，而且这种挑战将越来越激烈。你是真心将佛教作为一门事业呢，还是准备将此作为跳板？我给你两条路，一是在这庙中侍佛终生，二是赶紧还俗转行，也许在某些方面还能有所作为。觉醒的回答是：只要生命存在，就处在世界与人生的网罗之中。我将会冲决利禄、伦常等一切世俗，最终冲决生命存在的网罗。在您老的关心帮助下，我对佛教先贤已有了较为全面的认识和了解，我不会让您失望的。

    1995年12月10日，真禅法师突然圆寂，全寺上下毫无思想准备。在此非常时期，在明如、爱普等老法师和尹波居士的支持下，觉醒团结寺内僧众，勇敢地挑起了重担，在丛林管理、信仰建设诸方面都有了新的建树。

    鲜为人知的是，在这个非常时期，海外有些僧人和信众，多次相邀觉醒，并作出了包括定居之类的承诺，但是，都被觉醒一一拒绝了。

    上海佛教史将记载如下一页——1999年11月25日，上海玉佛寺隆重举行了觉醒方丈升座庆典活动，觉醒正式就任为玉佛寺建寺以来第十一任方丈。

    是日上午8时半，在升座仪式即将开幕之前，玉佛寺大雄宝殿前，前来致贺的海内外诸山长老，各级领导和中国佛教协会领导陆续到来，升座仪式一片喜气洋洋的气氛。

    在升座仪式上，觉醒方丈就玉佛寺今后的发展谈了初步的构想。他说，玉佛寺的发展，一是适应中国特色的社会主义，祈国运昌隆，祷世界和平；二是适应当今科技进步，以科技为工具，弘扬佛法。

    一年多过去了，觉醒方丈主持的玉佛寺的建设有了哪些进步呢？

    觉醒方丈的回答是，我的指导思想概括起来是两句话：“继续传统，适应当代。”佛教流传中国已有两千年，对中国文化的影响很大，有不少好的传统和作风值得继承和发扬。随着时代的进步，社会发生日新月异的变化，佛教也要借助科技文明，使之发扬光大。因此，玉佛寺在电脑系统、安全监控等方面 已经引进了现代化管理系统。

    “争创模范丛林”是真禅法师生前竭力倡导的。我们现在从“内抓素质，外树形象”入手，努力提高僧众的素质。我们已开办了电脑班、外语班、佛学进修班、参禅班、梵乐班等。我们的觉群讲堂，讲经者不仅仅是玉佛寺法师，还有复旦大学哲学系王雷泉教授、社科院宗教所业露华所长等专家学者，听众大多是佛教信徒。我们的梵乐团，成员不仅有玉佛寺僧人，还有上海音乐界的一些信徒，著名作曲家吕其明还特地为之谱了《晨钟暮鼓》……

    徜徉在玉佛寺，你能时时感受到觉醒方丈“继承传统，适应当代”的治寺信条——晨钟暮鼓声中，你可以在弘一图书馆、博览群书，信徒凭身份证还能办理借书证哩!梵音阵阵中，你会在发行量达5000本的玉佛寺寺刊《觉群》编辑部看到僧人利索地操作……

    历史长河上空仿佛吹来了一阵阵当代清新的长风。

    难怪无数国内外名人在这里留下了赞许 。